Jeudi 11 novembre étant férié, Dodo ne travaillait pas et faisait le pont, alors c'était l'occasion d'organiser un bon week end de 4 jours. Je pose donc 2 jours de congés (car pas de pont pour moi) et on book avion, location de voiture et logement (je passe sur les difficultés pour réserver ici: arriver à trouver un vol, une voiture à louer, et un logement en même temps sur une petite ile de Nouvelle Calédonie, pour que tout se goupille convenablement, c'est un vrai challenge!).

Petit tour sur le net, et on trouve une offre promotionnelle: -50% sur le seul hôtel de Maré. OK c'est parti pour Maré... J'aurai préféré aller en tribu, surtout aux iles loyautés! Mais pas grave, ce sera pour une prochaine fois.

Donc c'est parti pour notre 1ère escapade dans les iles loyautés (il y en a 3: Maré, Ouvéa, et Lifou):

"Beauté sauvage des paysages de Maré, le lien profond et quasi-mystique qui unit les Maréens à leur nature et se retrouve dans la vivacité des traditions, son histoire exceptionnellement riche, confèrent à cette île secrète une identité très particulière qui marquera longtemps ceux qui prendront le temps d’en pénétrer l’essence. Faite de rencontres et d'émotions, la découverte de Maré est avant tout intérieure...

Maré — Nengone en langue locale — est la plus australe et la plus élevée des îles Loyauté, et deux fois plus petite que Lifou avec une superficie de 650 km2. Ses cinq étages de coraux superposés culminent à près de 130 mètres sur la côte Sud. Elle est dotée d'une beauté sauvage, faite de falaises profondément découpées, de roches basaltiques, de forêts sombres, mais également de merveilleuses petites criques de sable fin nichées entre les promontoires rocheux ainsi que de longues plages inviolées bordées de cocotiers. La plaine centrale, constituée par l’ancien lagon, est percée de nombreuses grottes, et des piscines naturelles d’eau douce ou d’eau de mer abritent poissons et tortues dans un camaïeu de bleus et de verts que l’on ne trouve nulle part ailleurs aux Loyauté.

 
Maré est divisée en 8 districts qui regroupent 29 tribus : Guahma, Tadine, Wabao, Eni, Médu, La Roche, Tawaïnedr et Pénélo. L'activité principale des 6 900 Maréens est l'agriculture maraîchère qui alimente toute la Nouvelle-Calédonie de fruits aux couleurs et aux saveurs uniques. Les avocats de Maré ont acquis une telle réputation qu’ils s’arrachent à Nouméa, et qu’une grande fête leur est consacrée tous les ans sur l’île.

Baptisée d’abord Britannia, du nom du voilier du capitaine Raven venu explorer la région en 1803, Maré a longtemps subi l’influence des navigateurs, négociants et missionnaires britanniques. On retrouve encore aujourd’hui cette influence dans la langue nengone, fortement teintée de mots et de prononciations anglais. Le premier Européen à toucher l’île fut le capitaine Butler du navire Walpole, en 1800. C’est en réalité quatre décennies plus tard que les premiers contacts avec les Blancs s’établissent vraiment. A partir de 1841, le révérend Murray diffuse les valeurs du protestantisme. Son « homologue » catholique, le révérend Beaulieu, poursuit les mêmes buts : des troubles se produisent jusqu’en 1883. Depuis toujours, les Maréens ont intégré les nouveaux venus installés sur l’île, ce qui explique leur métissage très marqué et leur caractère à la fois ouvert et bien trempé. "

Décollage jeudi matin à 6h40 (oui c'est tôt! la nuit fut courte). 40min de vol, et on pose les pieds à Maré. Le vol est tellement court qu'on ne peut même pas prendre des photos de l'avion, étant donné que c'est interdit dans les phases de décollage et d'atterrissage... et vu qu'en 40min de vol tu as à peine le temps de monter que tu redescends direct. lol

Une navette de l'hôtel doit venir nous récupérer, l'hôtel est de l'autre côté de l'ile. On voit la navette arriver, un petit van pour 6 personnes alors qu'on était 10. Ca commence bien! Pas de problème, Marcel le chauffeur appelle son pote en pick up. On jète les sacs dans la benne et c'est parti.

30min de route à tout casser, après avoir traversé l'île par ses forêts sombres... et on arrive. Petit cocktail offert à la réception, et on organise direct une navette pour Roh où a lieu la fête du wajuyu (vivaneau). 

L'hôtel (le seul de l'ile) sur la baie de Wabao: Nengone Village

On pose les sacs et on repart donc en navette, ce coup-ci avec Marcel... dans son van. Alors le Marcel... Prenez un kanak, mélangez-le avec Bob Marley et Rasta Rocket, et ça vous donne notre Marcel! Le mec super coooooool, qui n'a jamais quitté sa petite ile de 7000 habitants, sauf pour son service militaire où il a passé qlq mois en brousse sur la grande terre, et qui... plane complet! Toujours ses lunettes de soleil sur le nez, le seul moment où il les a enlevé et qu'on a vu ses yeux, awaaaaaaaaaaa maaaaaaaaaaaaan !!! On a vite compris 

La fête du wajuyu a lieu tous les ans. Cette année, elle est prévue sur 4 jours. La cérémonie d'ouverture coutumière a lieu à 9h. Bon, il est déjà 9h passée et on a 30min de route. Ca commence bien, mais le réceptionniste nous rassure: Ca commencera pas avant 10h voir 11h, le rythme locaaaaaaaaaal maaaaaaan! On décolle donc et au bout de 5min, Marcel prend brusquement une piste et nous dit: je vais vous montrer l'aquarium naturel...

Hop on repart après 20 bonnes minutes de pause, et 10min plus tard, il s'arrête de nouveau au beau milieu de nul part, et nous dit de descendre, de prendre un petit sentier qu'il faut deviner, et qu'il y a une "surprise", le temps que lui aille se garer un peu plus loin. Et là nous découvrons le trou de bone (grotte calcaire qui atteint 40 mètres de profondeur et contient de l'eau douce, que viennent puiser les banians avec leurs racines en plein air descendantes au fond du trou. Ushuaia nature est venu faire une plongée dans cette cavité où un lac sous terrain atteint 350 000m²... perso je suis un peu septique sur cette superficie que j'ai lu dans un guide! Surtout que la superficie de l'ile fait 650 km²...). Toujours est-il que c'est assez impressionnant, mais heureusement ils ont placés un garde-corps sur le pourtour, car il est aisé de trébucher dans la végétation et de faire le grand saut! En tout cas merci Marcel, parce qu'il fallait le trouver ce spot! Rien n'étant indiqué... y'a pas un panneau là bas!

Et c'est reparti direction Roh, on discute un peu avec Marcel car on est assis devant avec lui, et il nous raconte un peu sa vie, le mariage de sa soeur, comment ça se passe chez eux le mariage, les traditions, la coutume du mariage, etc. On arrive à Roh, et on fait le tour du petit marché mis en place pour l'occasion. On a raté bien entendu la coutume d'ouverture, tant pis...

A l'échelle de l'ile, on fait vite le tour de cette fête annuelle, et on retourne se poser à l'hôtel. On déjeune et on profite des plats locaux à base de poisson. Y'a le choix, et c'est super bon! La météo est un peu mitigée, il y a beaucoup de vent (on apprend plus tard que l'hôtel est toujours exposé à beaucoup de vent). Ca ne donne pas très envie d'aller prendre l'eau, donc on décide d'emprunter un petit sentier pour faire une petite rando dans la forêt, suivant les conseils du réceptionniste qui nous accompagne jusqu'à notre bungalow. Ha le bungalow, bien sympa et super bien situé:

On part un peu à l'arrache sur ce sentier, il doit nous conduire à certaines criques et plages sauvages. C'est le cas, on tombe sur des spots forts sympathiques, et surtout désert. Hélas, toujours du vent et qlq nuages s'invitent, mais on va pas se plaindre de ça:

Il y a pas mal de nuages cette première journée et surtout du vent car nous sommes à la pointe sud de l'ile.

On se pose, profite du spot et on revient tranquillement à l'hôtel, tout juste pour ... l'happy hour! coool! Gros apéro en perspective donc, et on repasse à table.

Un peu cassé, on ne traîne pas trop car le lendemain nous récupérons notre Toyota Yaris louée pour 2 jours. Une Yaris pour 4x4té ??? Ca va être sympa! Après une douce nuit, réveil matinal assez tôt pour profiter. Petit déj' vite fait avalé, et on doit nous ramener la voiture entre 7 et 8h. Il est largement 8h30 passé et on décide d'appeler. On ne capte pas! ARF! On appelle de la réception, et la nana nous répond qu'elle n'a pas pu nous ramener la voiture car son fils n'est pas là pour la ramener ensuite chez elle, etc. Super, c'est la fête quoi! On va pas rester 4 jours à l'hôtel M'dame! On lui propose donc de nous ramener la voiture, et on la déposera chez elle. 1h plus tard elle est là, on la ramène chez elle et c'est parti.

Carte en main, enfin, carte, c'est vite dit. Y'a peu de routes, mais alors... pour s'y retrouver! mais quelle galère! Ca a beau être une petite ile, on a roulé je ne sais combien de temps dans la forêt avant de se répérer et de tomber sur le littoral. Pfiiiiiiiiou... qu'on repère quelques minutes après de toute façon. On retourne à la fête du poiscaille là, et on déjeune dans des petites cases montées pour l'occasion, afin de s'y restaurer. Pour 1200F, soit 10€, nous avons un repas complet, avec une bonne langouste, et un verre de Chardonnay offert! Miam miam la langouste! Y'a une petite qui me fait trop craquer.

On ne traîne toujours pas car on veut tout voir! Mais on a vraiment du mal à trouver des spot, la première journée fut un peu relou, limite plein le dos, mais bon, c'est de nouveau l'heure de l'happy hour...

Jour 3: on repart avec notre Yarris! Direction l'autre côté de l'ile. Enfin ça c'est la théorie, on va où on arrive à aller plutôt! lol. Après avoir vu le trou de bone, on recherche un autre trou plus difficile d'accès, paumé au milieu de l'ile: le bone de léproserie (car autrefois, ils mettaient au fond de ce trou les lépreux à qui on leur envoyé la nourriture à l'aide d'une liane). On emprunte une piste qui ressemble à celle sur la carte. On roule, on défonce la Yarris, ca secoue, dodo commence à être malade, et on arrive au bout de la piste, sans rien y voir. Demi tour en marche arrière (pas de place pour faire demi tour bien sur!) et en bord de piste, une petite clairière me met le doute, surtout qu'il y a un panneau solaire planté là au milieu de nul part. Doit bien servir à qlq chose ce truc là qd même... Effectivement, caché par la végétation, on découvre ce nouveau trou, plus sauvage car difficile d'accès, donc peu de gens passent par ici. Par contre là attention, pas de garde-corps et le sentier qui en fait en partie le tour et proche du trou. Il ne faut surtout pas trébucher ce coup-ci! C'est assez impressionnant, personnellement l'ambiance me plait! Qlq photos et on reprend la route direction Patho où plusieurs longues plages longent la côte est de l'ile.

 On se restaurera ce coup ci chez Francine, qui tient un petit camping en bord de plage, et propose petit déj, déjeuné et diné. Il n'y a que 2 tentes sur son terrain, dont un mec qui se la joue Into the wild... Elle nous dit qu'elle va nous préparer à manger et qu'on aille attendre une petite heure sur la plage. On y go de suite et on s'y pose.

Ici aussi, sur cette plage que certains appellent 'la plage du bout du monde' (car après, plus rien avant les amériques), il y a du vent. On beigne un peu (dans le langage local, et pas "on se beigne"), qlq photos et on retourne chez la Francine! Le repas est quasi prêt, on s'installe et on se régale de ses produits frais (légumes du potager, crevettes, etc.). On a même le droit à un jus de papaye imbuvable (plus à mangé qu'à boire), à une glace en dessert où tu te sers direct dans la barquette, et un café soluble que tu te doses toi même. Elle a une bonne tête la Francine, elle est marrante...

On reprend la route et on se pose par ci par là, on fini la journée sur la baie de Pédhé (Edeuuuuuu!), et on se matte le couché de soleil (pas terrible ce soir là d'ailleurs).

Le soir nous dînons en tribu, crabe de cocotier au menu! Mais avant ça nous sommes bien évidemment repassé par l'hôtel pour l'happy hour ! 

On continuera à bouger sur l'île pour ne pas rater toutes ses beautés:

Bungalow du Gite de Seday, près de Roh, THE spot pour une nuit en amoureux:

Il y a beaucoup de grottes également sur l'île, des trous d'eau, etc.

Des criques...

On termine le week end à l'hôtel et on rentre à Nouméa dimanche soir vers 20h... Sacré week end!

Le voyage est terminé! Ou presque: toutes les photos et vidéos sont dispo ici: Maré

(les photos et vidéos sont hélas en qualité réduite, sinon 3 ans pour les uploader sur Picasa!)